Aby se udržela mikroekologická rovnováha střevní flóry, mohou lidé užívat doplněk probiotik nebo prebiotik. Vitalita probiotik však není snadné udržet (byla zničena při průchodu trávicím traktem) a kolonizuje gastrointestinální trakt. Nevýhody, jako je špatná kapacita a krátká doba pobytu. Prebiotika překonávají tyto nedostatky a stávají se lídrem v regulátorech střevní mikroekologické rovnováhy.
Prebiotika jsou složky potravin, které mohou být selektivně fermentovány, aby se specificky zlepšilo složení a aktivita střevní mikroflóry, která je prospěšná pro hostitelské zdraví. Proto by prebiotika měla splňovat následující 4 podmínky:
V horní části gastrointestinálního traktu není ani hydrolyzován, ani absorbován;
Může pouze selektivně stimulovat růst a reprodukci prospěšných bakterií (Bifidobacterium atd.) v tlustém střevě nebo aktivovat metabolické funkce;
Může zlepšit složení a množství střevní flóry, které jsou prospěšné pro zdraví;
Může hrát roli při zlepšování zdraví hostitelského těla.