Mylná představa 2: Prebiotika=Probiotika
Mnoho lidí má tendenci zaměňovat prebiotika s probiotiky, ale nejde o stejný pojem.Prebiotikanejsou živé mikroorganismy; spíše jde o látky, které mohou být selektivně využity specifickými prospěšnými bakteriemi ve střevech a mají pozitivní účinky na zdraví. Mezi běžná prebiotika patří fruktooligosacharidy (FOS), izomaltooligosacharidy (IMO), inulin, galaktooligosacharidy (GOS) a oligosacharidy lidského mléka (HMO).
Na rozdíl od probiotik nemohou být prebiotika přímo trávena nebo absorbována lidským tělem. Slouží však jako „potrava“ pro prospěšné střevní bakterie, které podporují jejich růst a aktivitu. Prebiotika tak nepřímo pomáhají zlepšovat střevní mikrobiální prostředí a podporují zdraví trávicího i imunitního systému. Z tohoto důvodu jsou prebiotika často označována jako „potrava“ probiotik.
V praktických aplikacích se probiotika a prebiotika často používají společně a tvoří tzvsynbiotika. Kombinace těchto dvou může mít synergický efekt. Například prebiotika, jako jsou fruktooligosacharidy, galaktooligosacharidy a inulin, jsou-li spárovány sBifidobacteriumdruhů, může významně posílit kolonizaci a růst těchto bakterií ve střevě, a tím zlepšit jejich schopnost regulovat střevní mikroflóru a posílit imunitu. Tento komplementární vztah zdůrazňuje důležitou roli jak prebiotik, tak probiotik při podpoře lidského zdraví.